El estado supercrítico en un párrafo
El dióxido de carbono tiene un punto crítico a aproximadamente 31°C y 7.4MPa. Por encima de ese punto deja de comportarse como un líquido o un gas y se convierte en un líquido supercrítico: lo suficientemente densa como para disolver resinas, ceras y aceites volátiles de la forma en que un líquido lo hace, pero capaz de difundir a través de una cama de planta embalada de la manera que un gas hace. Esa combinación es lo que la hace útil. Un solvente líquido moja el exterior del material; un fluido supercritico viaja en él.
Por qué CO2 en lugar de un solvente líquido
El argumento práctico es lo que sucede al final de la carrera. Cuando la presión cae en el separador, el CO2 vuelve a gas y simplemente sale. No hay nada que purgar, nada para evaporarse y ninguna prueba residual de solvente para pasar. El CO2 en sí es recirculado en lugar de consumido, por lo que el consumo por lote es pequeño.
El segundo argumento es la temperatura. La extracción va desde la temperatura ambiente hasta 85°C en estos sistemas, que es lo suficientemente suave como para mantener intactas las fracciones de aroma volátil. La destilación de vapor, por comparación, mantiene el material a 100°C para toda la carrera.
Lo que realmente hace el equipo
Una máquina de extracción supercritica es un circuito de presión con cuatro trabajos: elevar el CO2 por encima de su punto crítico, empujarlo a través de la cama de planta, soltar la presión para que el extracto caiga, y devolver el CO2 al inicio del bucle.
- El extractor sostiene la botánica molida. En las máquinas HSFE la presión de trabajo más alta del extractor sólido es de 50MPa y la temperatura de trabajo más alta es de 85°C.
- Dos separadores se sientan abajo. La presión desplegable en etapas permite que las fracciones más pesadas y más livianas se quiten por separado en lugar de recoger juntas.
- Un aditivo puede ser dosificado en el fluido supercritico donde el compuesto objetivo necesita un co-solvente para moverse.
- La presión, la temperatura y el flujo son leídos a partir de medidores de presión e instrumentos digitales para que el operador pueda verificar el proceso en cualquier momento.
- Piezas de tubería, válvulas y tuberías son todo acero inoxidable.
Presión y temperatura son la receta
No hay un único conjunto de condiciones que se adapten a cada botánico. La presión superior eleva la densidad y extrae un espectro más amplio, incluyendo ceras y resinas más pesadas. La presión baja es más selectiva y da un extracto más ligero y aromático. La temperatura funciona contra la densidad pero eleva la volatilidad del compuesto objetivo. La receta de trabajo para un material dado sale del trabajo de prueba, por lo que una prueba de extracción en su propia materia prima vale la pena correr antes de que la máquina sea tamaño.
Donde la extracción de CO2 se encuentra en una línea de producción
La extracción de CO2 produce una cruda. Dependiendo del material y del producto acabado, ese crudo todavía puede llevar ceras y lípidos, en cuyo caso es invernado antes de la destilación del camino corto. Una línea de cáñamo suele funcionar extracción, invernización y destilación en secuencia; una línea de especia oleoresina a menudo se detiene en el separador.
Aprovechamiento y tiempo de conducción
Las máquinas se suministran de 0,5L a 200L, y una mayor capacidad se personaliza a petición. Debido a que el flujo de proceso de una máquina CO2 supercritica es complejo y cada procedimiento es inspeccionado, la producción generalmente toma alrededor de 60 días de trabajo.
